Depuis quelques semaines, l’Afrique du Sud fait face à l’une des plus graves épidémies de grippe aviaire de son histoire. Le pays, qui est l’un des plus gros producteurs de volaille du continent, a signalé ses premiers cas au mois d’avril. Mais depuis, la situation ne s’arrange pas et la maladie a décimé des millions de poulets.
Les conséquences de l’épidémie se font déjà ressentir sur l’économie, avec des pénuries d’œufs dans les supermarchés. Certains commerçants n’ont pas hésité à augmenter les prix, ou à rationner leur vente. Par ailleurs, la Namibie a annoncé il y a quelques jours qu’elle allait suspendre l’importation de poulets et d’œufs en provenance d’Afrique du Sud et se tourner vers d’autres fournisseurs, en Europe ou en Amérique latine. La grippe aviaire contamine de plus en plus de mammifères à travers le monde.
De l’autre côté de l’Atlantique, le Pérou, le Brésil, l’Argentine et le Chili ont annoncé des centaines de morts parmi leurs mammifères marins, notamment des otaries. Le virus de la grippe aviaire provoque des lésions musculaires, neurologiques et respiratoires. Même si les cas d’infections humaines sont rares, l’OMS craint que le virus ne s’adapte pour contaminer plus facilement les êtres humains.
